Petite histoire de la Coupe du monde

Depuis 1930, la Coupe du monde rythme l’histoire du football tous les quatre ans. Elle a révélé des légendes, bouleversé des nations et fixé dans les mémoires des images que tout amateur connaît. Voici ses grands repères.

Les débuts : Jules Rimet et l’Uruguay

L’idée d’un championnat du monde des nations est portée par le Français Jules Rimet, président de la FIFA. La première édition a lieu en Uruguay en 1930, double champion olympique en titre. Seules treize équipes y participent, la traversée de l’Atlantique ayant découragé de nombreuses sélections européennes. L’Uruguay bat l’Argentine 4-2 en finale à Montevideo.

L’Italie remporte les éditions 1934 et 1938. La Seconde Guerre mondiale interrompt ensuite la compétition pendant douze ans.

1950–1970 : des drames et un roi

En 1950, au Brésil, la dernière rencontre de la poule finale oppose le pays hôte à l’Uruguay devant une foule immense au Maracanã. Le Brésil n’a besoin que d’un nul ; l’Uruguay s’impose 2-1. Ce « Maracanazo » reste l’un des traumatismes les plus célèbres du sport.

En 1954, l’Allemagne de l’Ouest bat en finale la grande Hongrie de Puskás, pourtant favorite : c’est le « miracle de Berne ». En 1958, en Suède, un Brésilien de dix-sept ans, Pelé, éclabousse le tournoi. La même année, le Français Just Fontaine marque 13 buts en une seule édition, un record toujours inégalé.

Le Brésil gagne encore en 1962, l’Angleterre remporte son unique titre à domicile en 1966, puis le Brésil de Pelé, Jairzinho et Rivelino conquiert en 1970 au Mexique un troisième titre qui lui permet de conserver définitivement le trophée Jules Rimet.

1974–1994 : le football total et Maradona

En 1974, les Pays-Bas de Johan Cruyff séduisent le monde avec leur « football total », mais c’est l’Allemagne de l’Ouest de Franz Beckenbauer qui l’emporte en finale. L’Argentine est sacrée à domicile en 1978, l’Italie de Paolo Rossi en 1982 — année de la demi-finale de Séville entre la France et la RFA, perdue par les Bleus aux tirs au but après un match resté légendaire.

1986 appartient à Diego Maradona. En quart de finale contre l’Angleterre, il marque d’abord de la main — la « main de Dieu » — puis inscrit après un slalom de soixante mètres un but souvent désigné comme le plus beau de l’histoire. L’Argentine remporte le titre. L’Allemagne de l’Ouest prend sa revanche en 1990, et le Brésil de Romário s’impose en 1994 aux États-Unis, aux tirs au but contre l’Italie.

1998 : la France sur le toit du monde

À domicile, l’équipe de France d’Aimé Jacquet se hisse en finale après avoir éliminé la Croatie grâce à un doublé inattendu du défenseur Lilian Thuram. Le 12 juillet 1998, au Stade de France, elle bat le Brésil 3-0, avec deux buts de la tête de Zinédine Zidane. Des centaines de milliers de personnes envahissent les Champs-Élysées dans la nuit.

2002–2022 : nouveaux continents, nouveaux records

La Coupe du monde 2002 est la première organisée en Asie, conjointement par la Corée du Sud et le Japon ; le Brésil de Ronaldo y décroche un cinquième titre. En 2006, en Allemagne, l’Italie bat la France aux tirs au but en finale, un match marqué par l’expulsion de Zidane pour son dernier match.

L’Espagne, championne d’Europe en titre, gagne en 2010 en Afrique du Sud, premier Mondial sur le continent africain. En 2014, au Brésil, l’Allemagne inflige au pays hôte un 7-1 historique en demi-finale avant de battre l’Argentine en finale. Miroslav Klose y devient le meilleur buteur de l’histoire du tournoi, avec 16 buts.

La France de Didier Deschamps remporte son deuxième titre en 2018 en Russie, 4-2 face à la Croatie. En 2022 au Qatar, la finale Argentine–France entre dans la légende : 3-3 après prolongation, un triplé de Kylian Mbappé, puis la victoire argentine aux tirs au but, qui offre enfin le titre à Lionel Messi.

2026 : le tournoi change d’échelle

L’édition 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, est la première à réunir 48 équipes au lieu de 32. Le nombre de matchs augmente nettement et de nouvelles sélections découvrent la compétition. Le Mexique devient le premier pays à accueillir des matchs de trois Coupes du monde différentes.

Le palmarès en bref

• Brésil : 5 titres (1958, 1962, 1970, 1994, 2002)
• Allemagne : 4 titres (1954, 1974, 1990, 2014)
• Italie : 4 titres (1934, 1938, 1982, 2006)
• Argentine : 3 titres (1978, 1986, 2022)
• France : 2 titres (1998, 2018)
• Uruguay : 2 titres (1930, 1950)
• Angleterre et Espagne : 1 titre chacune (1966 et 2010)

Autant de noms, de dates et de coéquipiers qui font d’excellentes propositions pour situer un joueur mystère dans le temps.